Come si formano i calcoli renali nei gatti a causa dello squilibrio del pH

🔬 Comprendere lo squilibrio del pH e il suo ruolo

Il livello di pH nell’urina di un gatto gioca un ruolo significativo nella formazione di calcoli renali. Il pH dell’urina indica la sua acidità o alcalinità. Uno squilibrio, che sia eccessivamente acido o alcalino, può creare un ambiente favorevole alla cristallizzazione minerale. Questo processo di cristallizzazione porta allo sviluppo di calcoli renali.

Il pH normale dell’urina felina varia da 6,0 a 7,0, che è leggermente acido o neutro. Le deviazioni da questo intervallo possono innescare la precipitazione di minerali. Questa precipitazione determina la formazione di cristalli microscopici che gradualmente crescono in calcoli più grandi.

⚠️ Tipi comuni di calcoli renali nei gatti

Diversi tipi di calcoli renali possono colpire i gatti, ognuno dei quali è legato a specifici squilibri del pH e composizioni minerali. Conoscere questi diversi tipi può aiutare a comprendere le cause sottostanti e a scegliere i trattamenti giusti.

• Calcoli di struvite: questi calcoli sono composti da fosfato di ammonio e magnesio. Spesso si formano nell’urina alcalina, frequentemente associata a infezioni batteriche del tratto urinario (UTI). I batteri producono enzimi che aumentano il pH dell’urina, creando un ambiente ideale per la formazione di cristalli di struvite.
• Calcoli di ossalato di calcio: sono tra i tipi più comuni riscontrati nei gatti. A differenza dei calcoli di struvite, i calcoli di ossalato di calcio tendono a formarsi in urine acide. Alcuni fattori dietetici e condizioni metaboliche possono contribuire ad aumentare l’escrezione di calcio e ossalato, favorendone la formazione.
• Calcoli di urato: questi calcoli sono meno comuni e solitamente associati a malattie del fegato o predisposizioni genetiche che influenzano il metabolismo dell’acido urico. Possono formarsi in urine acide.
• Calcoli di cistina: sono rari e solitamente legati a disturbi metabolici ereditari che causano un’eccessiva escrezione di cistina nelle urine.

🩺 Cause dello squilibrio del pH che porta alla formazione di calcoli

Diversi fattori possono alterare il delicato equilibrio del pH nell’urina di un gatto, aumentando il rischio di sviluppo di calcoli renali. Identificare queste cause è essenziale per implementare misure preventive.

• Dieta: la composizione della dieta di un gatto influenza significativamente il pH dell’urina. Le diete ricche di determinati minerali o prive di sufficiente umidità possono alterare l’acidità o l’alcalinità dell’urina. Le diete a base di cibo secco, in particolare, possono portare a un’urina concentrata, aumentando il rischio di formazione di cristalli.
• Infezioni del tratto urinario (UTI): le UTI batteriche possono causare urina alcalina, favorendo la formazione di calcoli di struvite. I batteri scompongono l’urea, rilasciando ammoniaca e aumentando il pH.
• Disturbi metabolici: alcune condizioni metaboliche, come l’ipercalcemia (alti livelli di calcio nel sangue), possono aumentare il rischio di formazione di calcoli di ossalato di calcio.
• Farmaci: alcuni farmaci possono alterare il pH dell’urina o l’escrezione dei minerali, contribuendo potenzialmente allo sviluppo di calcoli renali.
• Disidratazione: un apporto insufficiente di acqua provoca una concentrazione dell’urina, aumentando la concentrazione di minerali e la probabilità di formazione di cristalli.
• Predisposizione della razza: alcune razze di gatti sono più predisposte a sviluppare determinati tipi di calcoli renali a causa di fattori genetici.

😿 Sintomi dei calcoli renali nei gatti

Riconoscere i sintomi dei calcoli renali è fondamentale per una diagnosi e un trattamento precoci. I segni possono variare a seconda delle dimensioni, della posizione e del tipo di calcolo, nonché della salute generale del gatto.

• Ematuria (sangue nelle urine): questo è un sintomo comune, che indica irritazione o danno al tratto urinario. La presenza di sangue può essere visibile o rilevabile solo tramite un’analisi delle urine.
• Disuria (minzione dolorosa): i gatti possono sforzarsi o piangere durante la minzione a causa dell’irritazione e dell’ostruzione causate dai calcoli.
• Pollachiuria (minzione frequente): aumento della frequenza della minzione, spesso con piccole quantità di urina emesse ogni volta.
• Stranguria (sforzo per urinare): difficoltà o incapacità di urinare, che può rappresentare un’emergenza potenzialmente letale se il tratto urinario è completamente bloccato.
• Letargia: ridotti livelli di energia e debolezza generale.
• Perdita di appetito: diminuzione di interesse per il cibo, che può portare alla perdita di peso.
• Vomito: nei casi gravi, i gatti possono vomitare a causa dell’accumulo di tossine nel flusso sanguigno quando i reni non sono in grado di funzionare correttamente.
• Dolore addominale: sensibilità o dolore nella zona addominale.

诊断Diagnosi dei calcoli renali

La diagnosi dei calcoli renali solitamente comporta una combinazione di esame fisico, test di laboratorio e tecniche di imaging. Un veterinario valuterà la salute generale del gatto ed eseguirà test specifici per confermare la presenza di calcoli e determinarne la composizione.

• Analisi delle urine: questo test analizza l’urina per livelli di pH, presenza di sangue, cristalli e batteri. Aiuta a identificare il tipo di cristalli presenti e a rilevare eventuali infezioni del tratto urinario.
• Esami del sangue: gli esami del sangue, tra cui un emocromo completo (CBC) e un profilo biochimico, valutano la funzionalità renale, l’equilibrio elettrolitico e la salute generale. Possono anche aiutare a identificare disturbi metabolici sottostanti.
• Radiografia (raggi X): i raggi X possono visualizzare alcuni tipi di calcoli renali, in particolare quelli radiopachi (visibili ai raggi X), come i calcoli di ossalato di calcio.
• Ultrasuoni: gli ultrasuoni sono una tecnica di imaging non invasiva che può rilevare calcoli renali e valutare la struttura dei reni. Sono particolarmente utili per identificare calcoli radiotrasparenti (non visibili ai raggi X).
• Radiografia con contrasto: consiste nell’iniezione di un mezzo di contrasto nel tratto urinario per migliorare la visibilità dei calcoli sulle radiografie.

💊 Opzioni di trattamento per i calcoli renali nei felini

Il trattamento per i calcoli renali dipende dalle dimensioni, dalla posizione e dal tipo di calcolo, nonché dalla gravità dei sintomi e dalla salute generale del gatto. Le opzioni di trattamento possono includere:

• Gestione dietetica: spesso vengono prescritte diete terapeutiche speciali per aiutare a sciogliere certi tipi di calcoli (ad esempio calcoli di struvite) o prevenire la formazione di nuovi calcoli. Queste diete sono formulate per controllare il pH delle urine e il contenuto di minerali.
• Farmaci:
  • Antibiotici: usati per trattare le infezioni del tratto urinario che possono contribuire alla formazione di calcoli.
  • Acidificanti o alcalinizzanti dell’urina: farmaci per regolare il pH dell’urina a un intervallo più favorevole, a seconda del tipo di calcolo.
  • Antidolorifici: per gestire il dolore e il disagio associati ai calcoli renali.
• Aumento dell’assunzione di acqua: incoraggiare un maggiore consumo di acqua aiuta a diluire l’urina e a ridurre la concentrazione di minerali. Questo può essere ottenuto fornendo acqua fresca in ogni momento, utilizzando fontanelle o aggiungendo cibo umido alla dieta.
• Rimozione chirurgica: nei casi in cui i calcoli sono di grandi dimensioni, causano un’ostruzione significativa o non rispondono alla dieta e alla terapia medica, potrebbe essere necessaria la rimozione chirurgica.
• Litotrissia extracorporea a onde d’urto (ESWL): questa procedura non invasiva utilizza onde d’urto per rompere i calcoli renali in frammenti più piccoli che possono essere espulsi con l’urina. Tuttavia, non è ampiamente disponibile per i gatti.
• Stent ureterale: in caso di ostruzione ureterale, è possibile posizionare uno stent per aggirare il blocco e consentire all’urina di fluire liberamente.

🛡️ Strategie di prevenzione

La prevenzione dei calcoli renali implica l’affrontare le cause sottostanti e mantenere un tratto urinario sano. Diverse strategie possono aiutare a ridurre il rischio di formazione di calcoli.

• Gestione della dieta: è fondamentale fornire una dieta bilanciata e di alta qualità, adatta all’età e allo stato di salute del gatto. Consulta un veterinario per determinare la dieta migliore per il tuo gatto, soprattutto se ha una storia di problemi urinari.
• Incoraggia l’assunzione di acqua: assicurati che il tuo gatto abbia sempre accesso ad acqua fresca e pulita. Considera di usare una fontanella per incoraggiarlo a bere. Aggiungere cibo umido alla dieta può anche aumentare l’assunzione di acqua.
• Controlli veterinari regolari: controlli regolari, tra cui analisi delle urine e analisi del sangue, possono aiutare a rilevare i primi segni di problemi urinari e consentire un intervento tempestivo.
• Gestire le infezioni del tratto urinario: trattare tempestivamente eventuali infezioni del tratto urinario per evitare che contribuiscano alla formazione di calcoli.
• Monitora il pH delle urine: se il tuo gatto è predisposto ai calcoli renali, il veterinario potrebbe consigliarti di monitorare il pH delle urine a casa utilizzando delle strisce reattive.
• Evitare integratori eccessivi: evitare di somministrare al gatto integratori minerali eccessivi, poiché possono aumentare il rischio di formazione di calcoli.

❓ FAQ: Domande frequenti